Du 23 au 25 juin 2025, le Pr David Pascucci (PI de The Sense) et Maëlan Menétrey, tous deux du laboratoire de Psychophysique et Dynamiques Neuronales (UNIL/CHUV/The Sense), en collaboration avec le Pr Michael Herzog du EPFL Brain Mind Institute (BMI), ont réuni à La Grange (UNIL) des spécialistes du monde entier à l’occasion d’un workshop. Intitulé « Closing the Loop: The role of feedback in neural processing and perception », cet événement soutenu par le Fonds national suisse (FNS) a rassemblé quinze intervenantes et intervenants de renommée internationale issus des domaines des sciences cognitives et des neurosciences.
Comprendre le feedback pour mieux comprendre le cerveau
De nombreux manuels décrivent la perception comme un processus linéaire : les informations seraient traitées des yeux vers les aires visuelles primaires, puis vers des régions de traitement plus complexes. Un modèle séduisant, mais qui reste simpliste face à la complexité du cerveau humain. Ce dernier possède en effet un vaste réseau de connexions de feedback : des voies qui transmettent des signaux « en retour », des niveaux supérieurs vers les niveaux inférieurs du traitement. Les fonctions et dynamiques spécifiques des signaux de feedback jouent probablement un rôle centre dans la cognition et la perception, mais elles restent encore largement méconnues.
Durant trois jours, les participantes et participants au workshop ont exploré ces questions à travers des interventions sur la modélisation computationnelle, l’imagerie cérébrale, l’électrophysiologie et la science du comportement. Les discussions ont porté sur des sujets tels que la dynamique récurrente, les oscillations neuronales (notamment dans la bande alpha) et l’utilisation de nouveaux outils d’imagerie cérébrale et de modélisation pour étudier le feedback et la dynamique neuronale en action.
Favoriser les échanges et les collaborations
Au-delà des présentations scientifiques, le workshop favorisé les échanges interdisciplinaires, souvent difficiles à initier. L’événement a permis de combler ces lacunes et d’ouvrir la voie à de nouvelles collaborations. Une session de posters, co-organisée avec Lemanic Neuroscience Doctoral School (LNDS) et EPFL PhD Program in Neuroscience (EDNE), a également offert aux jeunes scientifiques suisses l’opportunité de présenter leurs travaux et d’échanger de manière constructive avec des spécialistes, dans un cadre convivial et informel.
Une dynamique propice à l’émergence d’idées nouvelles
« Je pense que ce type d’événement est rare et d’une importance cruciale pour le progrès scientifique. Les chercheuses et chercheurs sont souvent pris dans les tâches et les deadlines du quotidien, ce qui rend de plus en plus difficile de prendre le temps pour de véritables discussions. Or, ce sont ces moments d’échanges qui permettent de reposer les bases, de questionner nos cadres de pensée et parfois de faire émerger des changements de paradigme », souligne le Pr David Pascucci.
À l’image du thème du workshop « Closing the loop », ces trois journées ont permis non seulement de mieux comprendre les boucles de rétroaction cérébrale, mais aussi de renforcer les échanges entre disciplines, équipes et générations de chercheuses et chercheurs.
