Se déplacer de manière autonome reste un défi quotidien pour les personnes aveugles et malvoyantes. Une nouvelle étude dans Scientific Reports montre comment des technologies d’assistance innovantes peuvent renforcer la sécurité et l’autonomie lors des déplacements.
L’étude, intitulée “Efficacy of electronic travel aids for the blind and visually impaired during wayfinding”, est signée Claire E. Pittet, Eduardo Villar Ortega, Maël Fabien, Mark T. Wallace, Monica Gori et Micah M. Murray (2026).
« L’objectif de notre étude était d’évaluer la performance et la perception d’utilisation de deux aides électroniques, NOA et le BuzzClip, en complément de la canne blanche », explique Micah M. Murray, directeur Scientifique et Académique du Sense.
Les dispositifs étudiés
Canne blanche
La canne blanche reste l’outil principal pour détecter les obstacles au sol, mais elle ne permet pas de percevoir les obstacles en hauteur ni à distance.
BuzzClip
Petit dispositif portable (~50 g), le BuzzClip utilise des capteurs ultrasoniques pour détecter les obstacles et transmet un retour par vibrations. L’intensité augmente à mesure que l’utilisateur se rapproche d’un obstacle. Bien que discontinué, il reste pertinent pour comparer les solutions disponibles.
NOA
NOA est un gilet de mobilité équipé de caméras et d’un retour audio spatial. Il propose aussi la navigation GPS et une fonction de reconnaissance d’objets via intelligence artificielle. Comme le BuzzClip, NOA est conçu pour compléter la canne blanche ou le chien-guide.
« L’objectif avec NOA était de comparer ses performances à d’autres dispositifs existants pour voir comment il pouvait réellement améliorer la mobilité des utilisateurs », déclare Maël Fabien, PDG de Biped Robotics.
Genèse et rôle du Sense dans la collaboration
La collaboration entre The Sense et Biped Robotics a été amorcée il y a deux ans lors d’un atelier organisé pour identifier des axes communs de recherche et d’innovation sur le Campus Energypolis (Sion).
Cet événement a permis de :
- définir les besoins concrets des utilisateurs aveugles et malvoyants,
- explorer les fonctionnalités clés pour compléter la canne blanche,
- poser les bases d’une collaboration structurée entre recherche et industrie.
Depuis, The Sense joue un rôle central en accompagnant Biped Robotics pour tester et valider scientifiquement les dispositifs comme NOA, garantissant leur pertinence et leur efficacité pour les utilisateurs.
« Notre collaboration avec Biped Robotics nous permet d’évaluer concrètement des dispositifs comme NOA et de vérifier leur utilité pour améliorer la mobilité des personnes aveugles ou malvoyantes », explique Olivier Lorentz, directeur exécutif du Sense.
Cette approche permet de transformer la recherche scientifique en solutions concrètes, tout en guidant l’industrie sur les besoins réels des utilisateurs et en s’assurant que les innovations ont un impact tangible sur l’autonomie et la sécurité.
Pourquoi cette étude est importante
Les résultats montrent que les dispositifs électroniques peuvent compléter efficacement la canne blanche, offrant plus de sécurité, de confort et d’autonomie aux personnes aveugles ou malvoyantes.
« Ces résultats ouvrent la voie à des solutions adaptatives et personnalisées pour améliorer la mobilité et l’indépendance des utilisateurs », conclut Micah M. Murray.
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