En juin dernier, la 21ème édition de l’International Multisensory Research Forum (IMRF) s’est déroulée à Bruxelles du 27 au 30 juin. L’objectif principal de l’IMRF est de réunir des chercheurs dans le domaine multidisciplinaire de la recherche multisensorielle afin qu’ils puissent présenter et discuter de leurs dernières découvertes et favoriser les échanges en vue du développement futur. Cette édition de l’IMRF a accueilli 286 participant•e•s du monde entier, recevant 18 soumissions de symposium, 4 sessions de discussions générales 3 sessions d’affiches (accueillant un total de 185 affiches) et 3 conférences plénières présentées par des scientifiques de renom dans le domaine (Drs Tamar Makin, Pieter Roelfsema et John J. Foxe). La nature multidisciplinaire de la conférence est illustrée par le fait que les sujets abordés lors de la conférence ont varié de la psychologie cognitive au développement de dispositifs de substitution sensorielle, en passant par la modélisation computationnelle et la perception altérée chez les populations neurodiverses. Parmi le comité d’organisation de ce forum, on retrouve le Pr Olivier Collignon (Pr invité de l’Institut de Santé et investigateur principal du centre d’innovation et de recherche The Sense). « La qualité de l’événement était exceptionnelle, tant du point de vue scientifique que des moments d’interactions informelles » a déclaré le Pr Collignon.
Un symposium marquant un changement de paradigme
Les douze symposiums sélectionnés ont mis en évidence la portée et la diversité de la recherche multisensorielle, abordant des sujets tels que les mécanismes neuronaux et la dynamique des réseaux corticaux sous-tendant la perception multisensorielle, les interactions multisensorielles dans l’espace tridimensionnel et l’utilisation de la réalité virtuelle, ainsi que les interactions entre l’odorat et les autres sens. Parmi les symposiums, le 8ème et dernier de ce forum était organisé par le Pr Paul Matusz (Professeur Assistant de la Haute Ecole de Santé / coordinateur du PhysioLab / investigateur principal du Sense). Ce symposium intitulé “ Resolving old debates, posing new questions: Factors influencing the development of multisensory processes in typical and atypical populations “ a marqué cette édition de l’IMRF. En effet, ce symposium s’est concentré sur le débat de longue date concernant l’âge auquel le processus multisensoriel se développe et quels sont les facteurs clés pour les différents types de traitement multisensoriel. Cette observation est importante car elle marque le changement d’un débat. « Avec ce symposium, nous espérons inaugurer une nouvelle ère où les facteurs déterminant le développement des processus multisensoriels sont étudiés de manière plus explicite, par rapport aux questions plus générales sur le développement du ‘traitement multisensoriel’ poursuivi par le passé. Cet accent sur des types spécifiques de processus, de tâches et de contextes sera également important pour la pratique – que ce soit la rééducation ou d’autres formes d’apprentissage, comme l’éducation – en établissant des liens plus clairs entre différentes fonctions et l’âge des participants et des patients », a constaté le Pr Paul Matusz. En outre, ce symposium a regroupé des sommités mondiales de la thématique avec le Pr Mark Wallace (Vanderbilt University / Président du comité consultatif scientifique du Sense), le Pr Milene Bonte (University of Maastricht) et le Pr Marko Nardini (Durham University).